สมาชิกใหม่ มิตรภาพใหม่ ณ Following Giants

ในวันเสาร์ที่ 26 ธันวาคม พัง “ทองสุข” ช้างเพศเมีย วัย 40 ปี เดินทางมาถึงที่ Following Giants ปางช้างที่เป็นมิตรต่อช้างใน จ.กระบี่ ซึ่งมีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อความเป็นอยู่และพฤติกรรมตามธรรมชาติของช้าง

เมื่อมาถึง ทองสุขมีท่าทีสงบนิ่ง ทั้งที่ก่อนหน้านี้เธอได้ผ่านชีวิตที่หนักหนาสาหัสมา ทองสุขเคยเป็นช้างที่ถูกกักขังไว้ใช้งานในปางช้างท่องเที่ยวทั่วไป ก่อนจะต้องกลายมาเป็นช้างลากซุงเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ซึ่งเป็นงานที่หนักและมีสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรต่อช้างเลย เนื่องจากวิกฤตโควิด-19 ทำให้ปางช้างหลายแห่งขาจนไม่สามารถรับผิดชอบการดูแลช้างได้

ที่ผ่านมา เจ้าของทองสุขต้องต่อสู้ดิ้นรนอย่างมากเพื่อความอยู่รอด เขาจึงยินดีมากที่ทองสุขได้มีโอกาสย้ายเข้ามาอยู่ที่ Following Giants ในวันส่งตัว เขาเดินทางมาพร้อมกับทองสุขด้วยเพื่อให้แน่ใจว่าทองสุขจะได้ใช้ชีวิตใกล้เคียงกับธรรมชาติของช้าง สนุกสนานไปกับชีวิตอิสระใน Following Giants ซึ่งองค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลกได้ทำงานร่วมกับเจ้าของปาง คุณชเร สังข์ขาว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เพื่อนใหม่ของ “จันทร์” 

การมาถึงของทองสุขเป็นข่าวที่น่ายินดี โดยเฉพาะสำหรับ “จันทร์” ช้างพังอีกชีวิตซึ่งอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวหลังจากการจากไปของ “สาว” ช้างวัย 61 ปี ซึ่งเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าด้วยโรคชราเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2563 ที่ผ่านมา

หลังจากการจากไปของสาว คุณชเรมีความกังวลว่าจันทร์อาจจะซึมเศร้าและมีความเครียด จันทร์มักจะส่งเสียงร้องและมองหาสาว เพราะเคยอยู่ด้วยกันตลอด เขาจึงมีความคิดอยากช่วยเหลือช้างตัวใหม่เข้ามาเป็นเพื่อนจันทร์ โดยทันทีที่คุณชเรได้รับข่าวแจ้งว่าองค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลกสนับสนุนแนวคิดนี้ เขาจึงดำเนินการช่วยเหลือและนำทองสุขเข้ามาอยู่ที่ Following Giants อย่างไม่รีรอ

นี่เป็นส่วนหนึ่งของกองทุนบรรเทาทุกข์ช้างในสถานการณ์ฉุกเฉินขององค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลกที่ดำเนินการมาตั้งแต่เดือนเมษยน 2563 โดยเรามุ่งเน้นความช่วยเหลือไปยังปางช้างที่เป็นมิตรต่อช้างและมีมาตรฐานด้านสวัสดิภาพสูง เพื่อส่งสริมให้สถานที่เหล่านี้เป็นตัวเลือกในดวงใจนักท่องเที่ยวเมื่อการท่องเที่ยวกลับมาฟื้นตัวอีกครั้ง

ทองสุขมาจากจังหวัดตรัง บ้านเกิดเดียวกันกับจันทร์และสาว

การปรับตัวของทองสุข

ปัจจุบัน ทองสุขสามารถตั้งหลักและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้เป็นอย่างดี คุณชเรมีความสุขมากที่ นอกจากจะสามารถช่วยช้างได้เพิ่มอีกหนึ่งชีวิตแล้ว ยังช่วยให้จันทร์ได้คลายเหงาจากความสูญเสียอีกด้วย

ภาพ: จันทร์ (ซ้าย) และทองสุข (ขวา) 

แม้การจากไปของสาวเป็นเรื่องเศร้า แต่อย่างน้อย สาวก็ได้รับโอกาสที่จะได้ใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายของมันในสถานที่พักพิงที่สุขสบาย ยึดสวัสดิภาพของช้างเป็นศูนย์กลาง ก่อนจะผ่านโอกาสนั้นมายังทองสุข ขณะที่จันทร์เองก็ไม่ต้องใช้ชีวิตโดดเดี่ยวอีกต่อไป

องค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลกรณรงค์เพื่อยุติการผสมพันธุ์ช้างเชิงพาณิชย์ และกระตุ้นให้ทุกฝ่ายหันมาดูแลช้างรุ่นปัจจุบันที่มีอยู่อย่างเหมาะสมผ่านปางช้างที่เป็นมิตรต่อช้าง ปราศจากการบังคับช้างให้ตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยวอย่างโหดร้ายทารุณ

เพราะช้างเป็นสัตว์ป่า สมควรได้ใช้ชีวิตแบบสัตว์ป่า